حصل البروفيسور علاء البركاتي ، وهو خريج كلية علوم البحار بجامعة الملك عبدالعزيز ، على درجة الدكتوراه. من المملكة المتحدة وتتعلق أطروحته بـ “نمذجة دوران البحر الأحمر”. يغطي اهتمامه الحالي مجموعة من الموضوعات التي تشمل توازن الحرارة في الواجهة الجوية والبحرية ، والهيدروغرافيا ، والتيارات في المناطق الساحلية ، وتشكيل خط حراري موسمي ، ونماذج هيدروديناميكية للبحر الأحمر والخليج العربي. شارك في عدة رحلات علمية بالبحر الأحمر.
طور البركاتي نموذجًا هيدروديناميكيًا ثلاثي الأبعاد للبحر الأحمر ، والذي تم نشره في عام 2001. كما نشر مقالات علمية تتعلق بالازدهار المادي ووقت تدفق البحيرات على طول البحر الأحمر. كما لعب دورًا مهمًا في مشروع جدة Transect وهو عبارة عن بحث علمي مشترك بين جامعة الملك عبد العزيز و IFM-GEOMAR للتحقيق في البنية المجهرية لتغير درجات الحرارة في Atlantis II Deep.
وهو عضو في العديد من المجالس العلمية مثل هيئة تحرير مجلة جامعة الملك عبد العزيز ، والمجلس العلمي لإدارة الكوارث البحرية ، وحرس الحدود السعودي ، وكان عضوًا في مجلس إدارة الهيئة العامة للمساحة السعودية. في عام 2011 حصل على جائزة الأكاديميين المتفوقين في جامعة الملك عبدالعزيز. في عام 2022 أصبح عضوا في اللجنة الدائمة للترقيات الأكاديمية في جامعة الملك عبدالعزيز.